Hard als Boter
Zacht als Staal, Richard weet het nog, ik moest aanvankelijk wel wennen aan die titel. Hard als Boter, Sterk als Muis: zou het geacht lezerspubliek het niet zien als een flauwe omkering? Want je weet bij de titel nog niet dat Staal verwijst naar een naam in het boek, naar zeg maar de hoofdpersoon op de achtergrond.
Toch ben ik gaandeweg steeds enthousiaster geworden over die titel, en vind inmiddels zelfs dat een betere titel niet mogelijk was, want de vlag dekt precies de lading. Het verhaal speelt zich immers voor een groot deel af in een wereld die harder is, veel minder comfortabel, dan de wereld waar u en ik in leven. Dat geldt denk ik zowel voor het plattelandsleven van Zuid-Afrika, met zijn onuitstaanbare boerenconservatisme, als de grotestadsjungle van Amsterdam, met zijn dealers, pooiers en drugsverslaafden. Van buitenaf zien deze werelden eruit als duister en ondoordringbaar, met eigen codes en gebruiken, en dus vooral hárd. Wie Richards boek leest wordt uiteraard geconfronteerd met die keiharde realiteit, maar – en dat maakt het zo’n bijzonder boek – ook met de aardige, warmhartige en kwetsbare kant. Juist die tegenstelling zorgt voor krachtig proza en roept tegelijk grote ontroering op. En kan uiteraard alleen geschreven zijn door iemand die die werelden niet alleen van buitenaf beoordeelt, maar het onbevooroordeeld van binnenuit heeft aanschouwt.
Zacht als Staal is niet alleen de perfecte titel voor dit boek, maar is net zo van toepassing op de auteur. Richard is tenslotte ook een krachtige verschijning – hij ziet er niet uit als iemand met wie je ruzie moet zoeken – maar wie hem kent ziet zijn oog voor detail, zijn drang naar perfectie en zijn literair en poëtisch talent.
Een voorbeeld van dat laatste: wij hebben niet zo veel auteurs in onze stal die zeggen: ‘Ik wil wel graag dat de titel van mijn nieuwe boek begint met de letter Z, net als Zes beetwonden en een tetanusprik.’ Ik heb daarom alvast een primeur voor u, die u zonder embargo naar hartelust mag twitteren of facebooken: ook de titel van de volgende roman van Richard zal beginnen met de letter Z!
Bij ons op de uitgeverij zijn wij unaniem enthousiast over Zacht als Staal, wat sowieso voor een tweede roman een grote prestatie is. De eerste reacties vanuit de pers kunnen ook niet anders dan zeer lovend genoemd worden. Om de weg te vinden naar het grote publiek dat dit boek verdient zou ook uw inbreng een belangrijke rol kunnen spelen. Ik ga u natuurlijk niet vertellen welke mening u moet innemen, maar wel kan ik u vragen, mede namens Richard, uw mening erover te verkondigen, in uw persoonlijke kring, maar bijvoorbeeld ook op boekensites waar reacties van lezers geplaatst worden. Schuw daarbij de controverse niet: sinds onze uitgave van Robert Vuijsjes debuutroman weten we dat een relletje geen kwaad kan. Schrijft u bijvoorbeeld: ‘Schandelijk hoe Richard de Nooy een karikatuur maakt van de homoscene, maar desondanks een briljant en ontroerend boek,’ dan is er meer kans dat hij de week erna bij DWDD zit dan wanneer u alleen schrijft: ‘Een briljant boek.’ Zo zit ónze wereld nu eenmaal in elkaar.
Hoe dan ook, wij zijn bijzonder verheugd dat we het werk van Richard mogen uitgeven, en ik gun hem en ons een groot succes, voor Zacht als Staal en alle romans die hopelijk nog volgen.
