Uitgeverij Nijgh en Van Ditmar

Er is veel onrecht in de wereld, en zeker ook in het boekenvak. Najaar 2007 zit ik voor het eerst tegenover Hans van der Beek, Parool-journalist, om over zijn debuutroman te praten. 'Als je mijn manuscript zo goed vindt,' zei Van der Beek (en dat vond ik), 'zou je ook eens die van Robert Vuijsje moeten lezen; dan weet je niet wat je leest: geweldig!' Hans en Robert waren bevriend geraakt sinds ze beiden voor hun krant op reportage waren in Duitsland, tijdens het EK Voetbal. Mensen spreken, wedstrijdjes kijken, biertjes drinken, stukje tikken - dat schept een band tussen journalisten; dat voel je aan zonder het zelf meegemaakt te hebben.

Vuijsje werkte aan een nieuwe versie van zijn boek, en zodra die klaar was zou ik het via zijn literair agent Paul Sebes ontvangen. Ik was er op voorhand al heel benieuwd naar, omdat ik bij mijn vorige uitgeverij werk van Roberts vader Bert Vuijsje had uitgegeven, maar deze extra aanbeveling van Hans van der Beek maakte mij nog gretiger. Toen ik het manuscript in handen kreeg, las ik het dezelfde dag en bracht in de namiddag een bod uit dat werd geaccepteerd. De twee vrienden zaten daarmee ongeveer tegelijk met hun literaire debuut bij Nijgh & Van Ditmar.

Als je wilt weten hoe het verder ging met Robert Vuijsje moet je maar eens een krant of tijdschrift openslaan. Het boek van Van der Beek, Mijn vrouw heet Petra, vind je er niet in. En dat terwijl Hans' roman minstens zo humoristisch, verrassend en goed geschreven is als die van Vuijsje; daar waren we het vooraf met z'n drieën ook helemaal over eens! De twee vrienden hadden er vooraf een spel van gemaakt wie de meeste exemplaren zou verkopen. Nu de stand Van der Beek vs. Vuijsje 1500 - 90.000 staat hoor ik ze er niet zo vaak meer over. Wel dat Hans hoofdschuddend toeziet hoe Robert en ik laatst de teleurstelling verwerkten dat 'de 80' toch niet zo snel gehaald werd als we verwacht hadden.

Het heeft de band tussen Robert en Hans (en mij) niet veranderd. Zaterdag 19 december traden beide vrienden op bij Nightwriters in het Amsterdamse Comedytheater. Volgend jaar verschijnt van beiden hun tweede roman bij Nijgh, die van Hans als eerste.

De kerst- en nieuwjaarswens die ik uitspreek: bestrijd het onrecht in de wereld, en begin door Mijn vrouw heet Petra te lezen.