Uitgeverij Nijgh en Van Ditmar

Steven van de Vijver heeft afgelopen weken tot drie keer toe mogen meemaken hoe het voelt om op de reservebank van Pauw&Witteman te zitten, en tot drie keer toe niet opgesteld te worden: hij is de Klaas-Jan Huntelaar van televisieland. Net als Huntelaar heeft hij zeer overtuigend laten zien waartoe hij in staat is, namelijk door zijn columns in Het Parool, maar vooral natuurlijk door het verslag van zijn jaar voor Artsen zonder Grenzen in Congo, Afrika is besmettelijk, waarvan nota bene al 10.000 exemplaren verkocht zijn. Maar dat was niet genoeg om Steven in de spits te zetten met zijn nieuwe boek Moderne helden, dat wij hier vandaag ten doop houden.
De redactie van Pauw&Witteman lichtte haar besluit als volgt toe: ‘Hoewel het enthousiasme van Steven in het voorgesprek buitengewoon aantrekkelijk was, miste het onderwerp - de persoonlijke zoektocht naar de moderne held - de urgentie voor ons programma.
Ik ben nog even stiekem gaan kijken wie er dan wél afgelopen donderdag in plaats van Steven bij Pauw&Witteman zat, wat er dan wél urgent was, en dat was psychiater Bram Bakker die ons kwam bijpraten over een dubbele bijlmoord. Als vertegenwoordiger van een commerciële uitgeverij overweeg ik nu sterk een aantal auteurs uit ons fonds om te scholen tot thriller-auteurs, en Steven staat boven aan mijn lijstje.
Want wat heeft Steven gedaan in zijn nieuwe boek? Hij heeft verzuimd urgente woorden op te tekenen uit de mond van types als Dirk Scheringa, Marco Borsato of Jan Smit, nee, tegendraads als Steven is, komt hij aanzetten met Ivo Pitanguy, Hugo Tempelman, Rita Levi-Montalcini en acht anderen. Een prachtig elftal, met recht een Dream Team. Want je hoeft je maar héél even te verdiepen in deze personen, íétsje meer moeite doen, om te zien wat deze mensen gepresteerd hebben, om te zien wat deze mensen zo bijzonder maakt: zij benutten hun uitzonderlijke talent en energie niet voor een persoonlijk gewin, maar voor een maatschappelijk gewin; zij voelen zich niet alleen verantwoordelijk voor hun eigen hachie, maar ook voor hun omgeving en voor mensen die het nodig hebben.
Steven heeft in zijn elftal in het boek alleen maar buitenlanders opgenomen, maar er lopen ook in Nederland genoeg moderne helden rond. Heel blij zijn wij daarom met de aanwezigheid van mevrouw Neelie Kroes, en er is hier natuurlijk nog een moderne held, en dat is de schrijver van het boek zelf. De positieve energie die Steven ook zelf uitstraalt spat van iedere pagina in dit boek af. Mijn collega, uitgever Vic van de Reijt, heeft al bij herhaling gezegd: die Steven is echt zo’n jongen die over 10 à 15 jaar bijvoorbeeld minister van Ontwikkelingssamenwerking is.
Ik vrees dat we Steven in de toekomst vaker bij Pauw&Witteman zullen zien dan ons lief is, en daar hoop ik op, maar wel op voorwaarde dat wij dan nog boeken van zijn hand mogen uitgeven.