Uitgeverij Nijgh en Van Ditmar

Het was een witte envelop van de Groninger Archieven. Wat er in de envelop zat, staat me niet meer zo helder voor de geest, het adreslabel des te meer. Daar stond onder de naam van de uitgeverij namelijk mijn naam, ‘t.a.v. Manon Miltenburg’. Ik besefte dat ergens in een of ander adresbestand mijn naam voortaan gelinkt staat aan die van Nijgh & Van Ditmar. Het voelde gek genoeg als erkenning. Het zijn de kleine dingen die het hem doen.

In schrijversland is erkenning minder eenvoudig te bereiken. Wanneer ben je schrijver? Is dat simpelweg wanneer je een boek hebt geschreven waar een uitgeverij brood in ziet? Of moet dat boek eerst nog door de pers en het publiek als ‘goed’ worden bestempeld, en is erkenning onlosmakelijk verbonden met waardering? En kun je schrijver zijn naast je ‘normale’ kostwinning als acteur, politicus of reclameman?
Schrijver zijn als roeping of als beroep, het is een delicate kwestie. Door het nog altijd groeiende boekenaanbod, de nooit aflatende stroom manuscripten in de brievenbus van de uitgeverij en de populariteit van nieuwe initiatieven voor amateurschrijvers als Tenpages.com en INKTogether.nl, kan in ieder geval worden gesteld dat met de animo niets mis is en dat het aantal aspirant-schrijvers gestaag groeit. Maar lang niet al deze schrijvers worden als zodanig erkend.
Ook speciale beroepsopleidingen die via bijvoorbeeld de Schrijversvakschool worden gegeven bieden geen garantie voor een succesvolle loopbaan in de letteren. Zelfs niet als je cum laude afstudeert, al is dit natuurlijk wel een stap in de goede richting.
Nee, het schrijver-zijn laat zich niet beschrijven in woorden als opleiding en vakkennis. Schrijver zijn kenmerkt zich door termen als talent, timing en doorzettingsvermogen. En een pleitbezorger, dat helpt ook.

Onze jongste debutante Lauren Kirshner heeft al deze dingen in huis, zag haar eerste roman Where We Have to Go verschijnen met de goedkeuring van Canada’s belangrijkste hedendaagse auteur, Margaret Atwood, en na succes in eigen land direct vertaald worden in het Duits én in het Nederlands. Hink Stap Sprong is een droomdebuut, en ik voorzie dan ook een glansrijke schrijfcarrière voor Lauren.